La Unidad de Terapia Celular y Trasplante Hematopoyétivo
de La Arrixaca, en colaboración con el Instituto de Neurociencias de
Alicante, trata desde el año 2007 de encontrar un tratamiento eficaz que
permita frenar -aunque no de momento curar- el proceso
neurodegenerativo que provoca la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Las células madre son la clave de este estudio, que inicia ahora su fase
decisiva, la que determinará si la terapia es o no eficaz. Los primeros
resultados podrían estar listos en septiembre, calcula Joaquín Gómez
Espuch, investigador del proyecto.
Los pacientes -de momento se ha reclutado a 35- se están
dividiendo en tres grupos. A los primeros se le infunden por vía
intraespinal células madre extraídas de su médula ósea. Se requiere, por
tanto, de una intervención quirúrgica que, según se demostró en una
primera fase de la investigación, en la que participaron 11 pacientes,
es segura y no provoca efectos adversos, subraya Gómez Espuch. La
operación la realiza el doctor Pérez-Espejo, del servicio de
Neurocirugía. A un segundo grupo se le inyectan las células madre
alrededor de la médula(espacio subaracnoideo). Un tercer grupo no recibe
células madre, sino un placebo. De esta manera, se pueden comparar los
resultados entre unos y otros.
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa que se
caracteriza por una pérdida progresiva de motoneuronas, células que
regulan la contracción de los músculos mediante estímulos eléctricos. La
paralización muscular avanza inexorablemente hasta provocar una
insuficiencia respiratoria. Por ello, la ELA es particularmente
«dramática y desesperanzadora», porque no afecta al intelecto y el
paciente es consciente de cómo se va paralizando hasta que lo tienen que
intubar y muere, subraya José María Moraleda, jefe de la Unidad de
Terapia Celular de La Arrixaca e impulsor del proyecto.
El estudio con los tres grupos será «ciego», es decir, ni
los pacientes ni los doctores que administrarán el tratamiento sabrán
si se les aplica el placebo o las células madre.
Fuente: La Verdad
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